Thủ tướng Nhật Bản Abe Shinzo ngày 23/3 cho rằng việc hoãn tổ chức Olympic Tokyo 2020 "có thể là không tránh khỏi" nếu tình trạng bùng phát dịch viêm đường hô hấp cấp COVID-19 do virus SARS-CoV-2 gây ra khiến việc tổ chức không được an toàn.
Phát biểu trước Quốc hội, Thủ tướng Abe tuyên bố Nhật Bản quyết tâm tổ chức một thế vận hội "hoàn chỉnh", song cho biết thêm "nếu điều đó trở nên khó khăn, khi cân nhắc tới các vận động viên trước tiên, thì có thể không tránh khỏi việc chúng tôi đưa ra quyết định trì hoãn". Đây là lần đầu tiên Thủ tướng Nhật Bản đề cập đến khả năng Olympics Tokyo 2020 không thể diễn ra theo đúng kế hoạch vào ngày 24/7 tới trong bối cảnh dịch COVID-19 tiếp tục lây lan mạnh trên toàn thế giới.
Trước đó, Ủy ban Olympic quốc tế (IOC) cũng thay đổi quan điểm về việc tổ chức Olympics Tokyo 2020 và cho biết sẽ lên kế hoạch cho các kịch bản khác nhau bao gồm cả việc trì hoãn sự kiện này.
Giới chức IOC và Nhật Bản trước đây đều khẳng định Olympic Tokyo 2020 sẽ vẫn diễn ra như kế hoạch bất chấp những thách thức liên quan đến dịch COVID-19, vốn lây lan ra gần 200 quốc gia và vùng lãnh thổ trên toàn thế giới và đã làm hơn 330.000 ca nhiễm bệnh, hơn 14.500 trường hợp tử vong.
