Theo thông tin ban đầu, vụ cháy xe container xảy ra vào lúc 17h30 ngày 10/1. Vào thời điểm đó, chiếc xe container mang biển kiểm soát TP.HCM chở theo thùng hàng loại 40 feet đang lưu thông trên xa lộ Hà Nội (thành phố Thủ Đức, TP.HCM) theo hướng từ cầu vượt Đồng Nai đi cầu Sài Gòn.
Khi vừa chạy qua ngã tư Thủ Đức (TP.HCM) khoảng 200m, ngọn lửa bất ngờ bùng lên ở cabin xe. Thấy vậy, tài xế nhanh chóng bung cửa tháo chạy, đồng thời hô hoán và tìm cách dập lửa. Tuy nhiên, mọi nỗ lực dập lửa đều bất thành. Ngọn lửa nhanh chóng bùng lên và bao phủ toàn bộ phần đầu xe, kèm theo tiếng nổ khiến nhiều người không khỏi hoảng sợ.
Nhận được tin báo, lực lượng cảnh sát phòng cháy chữa cháy Công an TP.HCM đã ngay lập tức có mặt tại hiện trường. Khoảng 30 phút sau đó, đám cháy đã được khống chế và dập tắt hoàn toàn.
Vụ hỏa hoạn rất may không gây thương vong về người nhưng khiến phần đầu xe container bị thiêu rụi, trơ khung sắt. Thùng hàng phía sau xe cũng bị cháy xém.