Với tính chất quyết định của trận đấu, cả Anh và Croatia đều tung ra đội hình mạnh nhất có thể và thi đấu đầy quyết tâm ngay sau tiếng còi khai cuộc. Với lợi thế sân nhà cùng đội hình giàu sức trẻ, Anh tràn lên tấn công phủ đầu. Tuy nhiên, họ vấp phải sự kháng cự rất mạnh từ phía Croatia.
Ở phút thứ 3, sau một tình huống xử lý phiêu lưu của Pickford, đội Croatia suýt chút nữa đã có bàn thắng mở tỉ số, tuy nhiên, Delph đã kịp lùi về hỗ trợ, tạo áp lực khiến Rebic dứt điểm vọt xà ngang.
Vượt qua những chuệch choạc đầu trận, ĐT Anh nhanh chóng thiết lập đội hình và áp đảo đội khách bằng lối chơi giàu tốc độ. Hàng loạt cơ hội được Tam Sư tạo ra, tuy nhiên từ Sterling, Rashford đến Harry Kane đều không thể tận dụng thành công, dù có những tình huống rất gần với bàn thắng.
Mặc dù khả năng khuấy đảo hàng thủ và có nhiều tính huống ngon ăn, nhưng Sterling bên phía tuyển Anh cho thấy khả năng dứt điểm tệ hại khi không một lần chiến thắng được thủ thành Kalinic.
Tình huống đáng kể nhất xảy ra ở hiệp 1, sau khi Kalinic băng ra cản phá Sterling, bóng nảy ra đúng chân Harry Kane. Đội trưởng tuyển Anh lập tức sút bóng nhưng lại trúng vào vị trí một hậu vệ Croatia lui về bọc lót. 0-0 là tỉ số của hiệp 1.
Đầu hiệp 2 không khác nhiều những phút cuối hiệp 1, ĐT Anh là đội áp đảo về thời gian kiểm soát bóng nhưng không thể xuyên phá được hàng thủ đối phương. Điều khác biệt là Croatia đã tìm được bàn thắng mở tỷ số ở phút 57.
Bắt nguồn từ đợt tấn công nhanh bên cánh phải, bóng được chuyền vào cho Kramaric đang đứng trong vòng cấm địa. Sau một loạt tình huống xoay trở, tiền đạo này tung cú sút, bóng khẽ chạm người Dier đổi quỹ đạo, khiến thủ thành Pickford bất lực.
Thủng lưới trước, HLV Southgate lập tức thay đổi người. Trong vòng 10 phút, ông lần lượt tung Dele Alli, Jesse Lingard và Jadon Sancho vào thay Ross Barkley, Fabian Delph và Marcus Rashford. Những thay đổi này mang đến hiệu quả tức thì. Chỉ 5 phút sau khi vào sân, Lingard đã lập công. Từ pha lộn xộn trong vòng cấm Croatia, tiền vệ của M.U đã xuất hiện đúng chỗ để đệm bóng vào lưới chỗ, gỡ hòa cho tuyển Anh.
Đến phút 85, vẫn từ tình huống cố định, ĐT Anh có bàn thắng vượt lên dẫn 2-1. Từ một tình huống đá phạt, Chilwell thực hiện quả tạt tầm thấp tạo điều kiện cho Kane băng vào dứt điểm hiểm hóc đánh bại thủ thành Kalinic. Chung cuộc tuyển Anh có chiến thắng ngược dòng với tỉ số 2-1 trước Croatia và trở thành đại diện vào chơi vòng chung kết Nations League.
LT (T/H)
