Trước khi bước vào ván đấu cuối cùng với cao thủ người Nga - Daniil Dubov (Elo 2.699), Lê Quang Liêm (2.737) xếp hạng 15 và chỉ kém nhóm dẫn đầu 0,5 điểm. Ngay khi nhập cuộc, Quang Liêm đã có những nước đi đầy táo bạo.
Trong khi đối thủ thiết lập thế phòng thủ chặt chẽ nhằm thủ hòa, Quang Liêm đã liên tục "chơi tất tay" bằng những đòn thí tốt rồi thí xe để tạo bước đột phá.
Mặc dù trong lúc thi đấu, Quang Liêm liên tục rơi vào thế yếu hơn về số quân, nhưng bù lại tốt trắng đã tiến sâu uy hiếp vua của Daniil Dubov. Đến nước 44, Daniil Dubov hết đường và đánh ngậm ngùi nhận thua.
Như vậy, tính đến thời điểm hiện tại, kỳ thủ sinh năm 1991 bất bại với 5 ván thắng, 5 hòa, mất một Elo sau giải (còn 2.736) giành tổng cộng 7,5 điểm đứng ở nhóm dẫn đầu bảng xếp hạng gồm 7 kỳ thủ. Sáu kỳ thủ khác cũng có cùng số điểm với Liêm gồm Levon Aronian (2.797), Maxime Vachier-Lagrave (2.793), Hikaru Nakamura (2.781), Nikita Vitiugov (2.732), Michael Adams (2.709) và Richard Rapport (2.700).
Dù có mặt trong top dẫn đầu bảng xếp hạng nhưng lại ít hơn về hiệu số nên Quang Liêm chỉ xếp thứ 7 chung cuộc. Trong khi đó 4 kỳ thủ dẫn đầu gồm bao gồm Nakamura, Aronian, Vachier-Lagrave và Rapport tiến vào đấu bán kết bằng cờ nhanh.
Kỳ thủ người Mỹ - Nakamura thua ở bán kết, lỡ cơ hội bảo vệ chức vô địch 4 lần liên tiếp. Trận chung kết diễn ra bằng cờ chớp giữa Aronian và Vachier-Lagrave kết thúc với phần thắng cho Aronian. Như vậy kỳ thủ người Armenia - Aronian là người giành chức vô địch Gibraltar Masters 2018.
P.V (Tổng hợp)
