Hồi tháng trước, U23 Thái Lan đã có trận giao hữu với các cầu thủ Nhật Bản tại giải giao hữu M150 Cup. Tuy nhiên, vì sợ lộ bài, Nhật Bản chỉ đem đến đội bóng hạng 2 và nhận thua sát nút 1-2.
Thế nhưng lịch sử đã không lặp lại trong trận đấu tối 13/1. Suốt 90 phút thi đấu tại trận 2 bảng B VCK U23 châu Á, ĐT Nhật Bản đã khiến các cầu thủ U23 Thái Lan đổ mồ hôi. Hàng phòng ngự chắc chắn cũng khiến các cầu thủ Thái không tạo được cơ hội rõ nét nào.
Thậm chí ở đúng phút 90 của trận đấu, Ko Itakura đã ghi bàn thắng đầu tiên và duy nhất của trận đấu, giúp Nhật Bản lên nắm thế thượng phong.
Với bàn thắng duy nhất, nhà ĐKVĐ Nhật Bản đoạt vé vào tứ kết sớm một lượt trận, trong khi đó, sau hai thất bại liên tiếp, Thái Lan sớm nói lời chia tay giải đấu.
Dù giành chiến thắng và được đánh giá la ứng cử viên nặng ký cho ngôi vô địch nhưng rõ ràng U23 Nhật Bản vẫn chưa cho thấy sự trên cơ quá nhiều so với các đội chung bảng đấu.
Nhớ lại trận ra quân, U23 Nhật Bản đã rất vất vả mới đánh bại Palestine 1-0. Và trận đối đầu với Thái Lan hôm qua, U23 Nhật Bản cũng bộc lộ sự lúng túng trong kiến tạo và ghi bàn quyết định. Điểm sáng duy nhất của U23 Nhật Bản trong 2 trận vừa qua là Ko Itakura - cầu thủ ghi 2 bàn thắng trong 2 lượt trận giúp đội bóng đất nước mặt trời mọc giành vé sớm vào tứ kết.
Highlights U23 Thái Lan - U23 Nhật Bản
Sau 2 trận đấu thất bại, HLV trưởng của ĐT U23 Thái Lan - Zoran Jankovic thẳng thắn thừa nhận: “Đây là một trận cầu chất lượng dù các cầu thủ của tôi không có nhiều cơ hội”.
Dù vậy, ông vẫn khẳng định đội bóng của mình đã chơi nỗ lực và cống hiến: “Dù sớm bị loại, tôi vẫn hạnh phúc với các cầu thủ của mình, vì họ đã cố gắng hết sức”.
Nếu như Thái Lan cay đắng nhận 2 trận thua thì một đại diện khác của Đông Nam Á có kết quả thi đấu tốt hơn. Dù bị thủng lưới sớm nhưng U23 Malaysia vẫn xuất sắc cầm hòa Jordan với tỷ số 1-1 nhờ bàn thắng từ chấm 11m tại phút 43.
Đại diện cuối cùng của Đông Nam Á tham dự VCK U23 châu Á 2018 là U23 Việt Nam. Chiều nay, vào lúc 15h30, đoàn quân của HLV Park Hang-seo sẽ đối đầu U23 Australia.
P.V (Tổng hợp)
