Mặc dù không đạt được mục tiêu thắng cách biệt ba bàn để chắc suất đi tiếp, nhưng thầy trò Park Hang-seo vẫn có kết quả khả quan. Tưởng Việt Nam có thể dồn ép tìm bàn thứ ba trong những phút cuối, nhưng Yemen cho thấy họ xứng đáng góp mặt ở vòng chung kết Asian Cup với nỗ lực muộn màng. Đội bóng Tây Á có nhiều tình huống vây hãm, buộc Việt Nam phải lùi sâu bảo toàn cách biệt hai bàn.
Chiến thắng đến với thầy trò Park không đơn giản. Trong nửa đầu hiệp một, hai đội đều không thể dứt điểm. Bóng chủ yếu lăn ở giữa sân với những pha áp sát nhanh của cả hai đội. Yemen đá rắn và tích cực phạm lỗi ở xa khung thành để đối thủ chùn chân. Kế hoạch của thầy trò Jan Kocian diễn ra suôn sẻ, cho đến khoảnh khắc lóe sáng của Nguyễn Quang Hải.
Theo đó tình huống đến ở phút 38, khi Công Phượng bị phạm lỗi trước vòng 16m50. Ở cự ly gần 25 mét, chếch về góc phải, Quang Hải cứa lòng về góc gần. Bóng đi không mạnh nhưng hiểm và không cho thủ môn Al Harsh cơ hội chạm tay. Pha lập công khá giống với bàn thắng quyết định của Ali Adnan cho Iraq vào lưới Văn Lâm ở trận ra quân.
Pha lập công đẹp mắt của Quang Hải khiến cả những bình luận viên của Fox Sports phải thán phục. Trên trang cá nhân, bình luận viên Gabriel Tan thốt lên: "Nguyễn Quang Hải, chúng ta hãy cúi chào anh ấy đi nào". Anh cũng gọi pha lập công của Quang Hải là "khoảnh khắc tràn đầy cảm hứng".
Gabriel Tan bình luận: "Pha lập công ấy chính xác là những gì mà cầu thủ chất lượng thường làm, nhưng Quang Hải đang bắt đầu làm chúng ta quen hơn với việc này rồi". Cây bút Akshat Mehrish thì đánh giá Quang Hải là cầu thủ chơi hay nhất bên phía Việt Nam trong trận đấu với Yemen, bên cạnh Phan Văn Đức. Anh nhận định: "Hiệp 1 không có gì đáng nói, cho đến khi Quang Hải bước lên và tung ra cú sút tuyệt đẹp từ một pha bóng chết. Đây xứng đáng là một trong những pha lập công đẹp nhất giải đấu".
Chuyên gia Kelvin Leong của Fox Sports cũng ca ngợi pha đá phạt của Quang Hải “Quang Hải không có một chút sai sót nào trong pha đá phạt. Quả đá ấy xứng đáng lọt vào highlights của tất cả trận đấu bóng đá trên thế giới". Bên cạnh đó, Kelvin Leong cũng tin rằng các nhà tuyển trạch viên của K.League và J.League nên theo dõi pha đá phạt của Quang Hải.
Pha tỏa sáng của Quang Hải giúp Việt Nam dễ đá hơn. Cầu thủ áo đỏ phối hợp càng ăn ý và tạo ra nhiều cơ hội. Bốn phút sau bàn mở tỷ số, Quang Hải lại châm ngòi tấn công. Anh mở biên cho Hồng Duy băng lên đón bóng. Cầu thủ của HAGL xẻ nách cho Văn Đức rồi di chuyển nhận cú đánh gót từ đồng đội. Nhưng thay vì dứt điểm một chạm Hồng Duy lại giữ bóng một nhịp và bị đối thủ ập vào phá bóng ngay lập tức.
Yemen chơi tốt hơn ở đầu hiệp hai, với pha dứt điểm thử tài Văn Lâm của Al Sarori phút 57. Đại diện Đông Nam Á cũng không giấu ý định tìm thêm bàn thắng khi đẩy nhanh tốc độ. Sau khi Yemen bỏ lỡ cơ hội, Việt Nam phản đòn với pha xoay sở khéo léo của Văn Đức trong cấm địa ở phút 64. Anh mang về phạt đền cho đội trưởng Quế Ngọc Hải nhân đôi cách biệt
Việt Nam còn nửa tiếng để tìm bàn thứ ba, nhưng Yemen không dễ buông xuôi. Ông Kocian thúc giục học trò dâng cao trong những phút cuối. Khi Việt Nam không có cơ hội nguy hiểm, Yemen suýt làm nên chuyện. Đội trưởng Al-Sasi hai lần dứt điểm trong vòng cấm, nhưng không qua được hàng thủ Việt Nam. Yemen ra về mà không ghi bàn nào tại giải, nhưng họ vẫn để lại ấn tượng về ý chí chiến đấu đến cùng.
Còn Việt Nam vẫn ở lại UAE để chờ kết quả hai bảng còn lại, diễn ra trong ngày 17/1. Thầy trò Park nhiều khả năng đi tiếp, khi Lebanon không có hiệu số tốt ở nhóm tranh vé vớt. Lebanon cần thắng Triều Tiên cách biệt bốn bàn, hoặc với tỷ số từ 4-1 trở lên. Nếu không, Việt Nam sẽ giành vé.
Bàn thắng của Quang Hải cùng pha lập công của Ngọc Hải giúp tuyển Việt Nam có 3 điểm, đứng thứ 3 trong nhóm những đội xếp thứ 3 có thành tích tốt nhất. Tấm vé đi tiếp của tuyển Việt Nam sẽ được quyết định sau khi bảng E và F thi đấu nốt những trận cuối cùng.
H.A (TH)
