Tối ngày 8/1, trên sân vận động quốc gia Rajamangala ở thủ đô Bangkok, Thái Lan đã có trận mở màn mỹ mãn với chiến thắng 6-0 trước đại diện trẻ của Bahrain.
Sự sụp đổ của đội bóng áo đỏ khiến họ không còn tinh thần sau 90 phút thi đấu. Thi đấu thiếu lửa, không phối hợp và thể lực yếu khiến U23 Bahrain đối diện nguy cơ về nước sớm.
Kết thúc trận đấu, cầu thủ Bahrain đi thẳng vào đường hầm, bỏ qua phần bắt tay giữa hai đội và trọng tài.
Bahrain chơi không tồi trong hiệp 1, họ chỉ để bị dẫn 0-1 trong 45 phút đầu tiên. Tuy nhiên, sự điều chỉnh chiến thuật không hợp lý trong hiệp 2 khiến họ phải trả giá.
Gặp U23 Bahrain ở lượt trận đầu tiên, đội tuyển U23 Thái Lan nhập cuộc với sơ đồ chiến thuật 4-2-3-1, tiền đạo Supachai Jaided là người chơi cao nhất trên hàng tấn công.
Sự thay đổi này đã ngay lập tức phát huy tác dụng khiến lối chơi của đội chủ nhà trở nên mạch lạc và dồn ép đối thủ với những mảng miếng tấn công đa dạng và hiệu quả và kết thúc trận đấu với chiến thắng đậm đà 5-0.
Những người lập công cho U23 Thái Lan ở trận đấu này là Supachok và hai cú đúp bàn thắng ấn tượng của Suphanat và Jaroensak.
Phát biểu trong họp báo, HLV Samir Chammam thừa nhận Bahrain yếu thể lực và chiến thuật, khi thua Thái Lan 0-5 ở trận ra quân VCK U23 châu Á: "Chúng tôi đuối sức vào cuối trận".
"Thái Lan mạnh hơn về thể lực và lối chơi, thể hiện qua năm bàn thắng. Phải thừa nhận các học trò của tôi chưa đạt thể trạng tốt nhất. Trong hiệp hai, họ thường bị vượt qua dễ dàng. Chúng tôi phải cải thiện thể lực cho hai trận tiếp theo", ông Chammam nói.
Về HLV Akira Nishino, phát biểu sau trận thắng U23 Bahrain bằng lối chơi áp đảo: "Chúng tôi đã cố gắng chơi tấn công ngay từ những phút đầu tiên, đá thật nhanh để có bàn thắng sớm. Thật may là điều đó thành công và giúp Thái Lan dễ đá hơn. Trong hiệp 2, chúng tôi vẫn tập trung để duy trì sự áp đảo, và từ đó có được chiến thắng đậm.
Tôi luôn nói với cầu thủ rằng đừng e sợ đối thủ, hãy cố gắng dàn xếp thế trận và lao lên tấn công. Có rất nhiều hoài nghi, nhưng Thái Lan đã chơi tốt. Dù trên lý thuyết Thái Lan vẫn có thể bị loại, nhưng chúng tôi đã thật sự chiến đấu".
Được biết, Bahrain là đội duy nhất lần đầu dự giải. Họ vượt qua vòng loại nhờ đứng đầu bảng B, toàn thắng Palestine, Bangladesh và Sri Lanka. 23 cầu thủ Bahrain đều đang thi đấu trong nước. Họ chạy đà tốt cho giải khi thắng Việt Nam 2-1 ở trận giao hữu hôm 3/1.
Các đội Tây Á như Bahrain thường được đánh giá cao thể lực, nhưng diễn biến trên sân Rajamangala trái ngược. Thái Lan đánh phủ đầu rồi duy trì thế áp đảo trong gần 90 phút. Bốn trong năm bàn thua của Bahrain đến trong hiệp hai, phần lớn từ tình huống đua sức.
Bahrain vẫn còn cơ hội đi tiếp nếu thắng Iraq và Australia. Nhưng, hai đội này được đánh giá cao hơn thầy trò Chammam.
