Sau hàng loạt những bất ngờ kể từ vòng bảng đến vòng 1/8, chủ nhà Nga bước vào trận Tứ kết cuối cùng trước ĐT Croatia với một phong thái tự tin, đầy quyết tâm. Ngay từ những phút đầu, trận đấu đã được diễn ra với tốc độ khá cao. Hai đội liên tục có những tình huống ăn miếng trả miếng sắc nét. Cả hai đội đều đã có được những tình huống cụ thể nhưng đều không trở nên quá nguy hiểm để có thể biến thành bàn thắng.
.jpg)
Nga là đội vươn lên dẫn trước với cú sút chân trái xuất thần của Denis Cheryshev. Cựu tiền vệ Real bật tường với Artem Dzyuba, trước khi tạo nên đường cong khiến thủ môn Subasic chỉ còn biết đứng nhìn. Tuy nhiên, Nga lại vứt bỏ lợi thế theo cách dễ dàng khi nhanh chóng bị thủng lưới sau pha phản công của Croatia. Hai cầu thủ Mandzukic và Kramaric đánh bại hàng thủ số đông của đội chủ nhà với pha tạt bóng đánh đầu đơn giản.
Sau giờ giải lao, hai đội bóng được tổ chức tốt hơn và phòng ngự chặt chẽ khiến hiệp hai không chứng kiến thêm bàn thắng nào. Bước vào hiệp đấu phụ thứ nhất, dù thể lực đã có phần bị bào mòn do cả hai đội bóng đều phải thi đấu 120 phút ở vòng 1/8 nhưng cả Croatia lẫn Nga đều không chủ động giảm nhịp độ và tiếp tục chơi ăn miếng trả miếng.
Khi Croatia ngỡ ngược dòng thành công với cú đánh đầu của trung vệ Vida, Nga đáp trả với bàn gỡ hòa 2-2 ở những phút cuối của Mario Fernandes.
Trên chấm luân lưu 11m, Fernandes, người gỡ hòa cho ĐT Nga ở những phút cuối của hiệp phụ thứ 2 đã thực hiện trượt cú sút của mình để dâng chiến thắng vào tay Croatia với tỷ số 4-3. Croatia sẽ tiến vào trận Bán kết gặp ĐT Anh.
Chiến thắng đưa Croatia vào bán kết gặp đội tuyển Anh vào ngày 11/7 tới đây. Những Subasic, Lovren, Modric, Rakitic, Mandzukic... đang đứng trước cơ hội làm nên điều lớn lao mà thế hện đàn anh như Suker, Boban, Prosinecki, Bilic... còn dang dở trên đất Pháp 20 năm về trước.
Croatia sẽ không có lợi thế về thể lực ở trận bán kết bởi phải trải qua hai trận đấu liên tiếp kéo dài tới loạt đá luân lưu. Như để bù lại, Modric và đồng đội có sức mạnh tinh thần đáng nể ở giải năm nay. Đội bóng đông Âu bị dẫn trước ở cả hai trận đấu loại trực tiếp, nhưng đều trở lại nhanh chóng và kết thúc bằng chiến thắng. Sức mạnh tinh thần chính là vũ khí nguy hiểm nhất của Croatia trước trận bán kết, bên cạnh dàn cầu thủ chất lượng.
Dừng bước trước ngưỡng cửa bán kết, tuyển Nga vẫn có kỳ World Cup thành công trên sân nhà. Đội bóng của HLV Cherchesov bị đánh giá thấp ở giải năm nay, khi vào cuộc với tư cách đội có thứ bậc thấp nhất trên bảng điểm FIFA. Nhưng Nga giành hai chiến thắng đậm ở vòng bảng trước khi loại ứng viên vô địch Tây Ban Nha ở vòng 1/8. Lọt vào tứ kết đã là thành tích tốt nhất của Nga trong thời hậu Liên Xô.
Văn Anh (TH)
